Historia Oral según Gwyn Prins

En el capítulo el historiador nos deja entrever las dificultades y sesgos de la Historia Oral en contraste con la Historia documentalista. Mucho ha sido criticada por los académicos que la consideran ineficaz, subjetiva y con carencia de documentar los detalles y la cronología que la ciencia manda. A lo largo del texto, Prins los va a refutar pero sobretodo el objetivo de su texto es dar cuenta de los alcances y las particularidades que caracterizan a este tipo de hacer historia.

El historiador debe contrastar diversas historias para que su investigación se enriquezca y no sólo se quede con una voz, en ese sentido “la tarea del historiador es inspirar al lector confianza en su capacidad metodológica.” (175) Si parte del oficio del historiador es dar cuenta del cambio, se nota en serios aprietos cuando tiene que dar cuenta de la continuidad –que es más complicado- ya que se requiere mayor atención, sobretodo en las culturas. Al tratar con personas que están vivas, se debe tener el humanismo a flor de piel, los sentidos brotan y sienten al otro ser humano, escucharlo y comprenderlo es su deber.

Hay dos tipos de Historia oral; la de experiencia personal y la que se transmiten las tradiciones de generación en generación.

“La historia oral, con su riqueza de detalles, su humanidad, su emoción frecuente y siempre con escepticismo sobre el quehacer histórico, se encuentra mejor preparada para estos componentes vitales de la tarea del historiador: la tradición y el recuerdo, el pasado y el presente.” (p.176) Tampoco está peleada con el documento, al contrario, pueden trabajar en armonía, su participación depende de la investigación, de la intencionalidad y de lo que quieren dar cuenta, es decir, es indispensable para mostrar las tradiciones de una época o darle voz a los que no habían tenido los reflectores sobre ellos.

Gwyn Prins es director de estudios de Historia y Fellow del Emanuel College.

Gwyn Prins, “Historia Oral” en Formas de hacer Historia, coord., Peter Burke, Alianza Universidad, Madrid, 1993, 305 pp., p. 144-177.